Sans traitement, la maladie peut se propager rapidement – et certaines espèces d’acariens peuvent également toucher les humains. C’est pourquoi il est important de reconnaître les signes à temps et de consulter rapidement un vétérinaire.
Qu’est-ce que la gale ? Causes et transmission
La gale est un terme générique qui désigne différentes maladies de la peau provoquées par des acariens. Certaines espèces s’enfoncent dans la peau et y pondent des œufs, d’autres vivent dans les follicules pileux et se multiplient surtout lorsque le système immunitaire est affaibli. La contamination se fait généralement par contact direct avec un chien infecté – par exemple en jouant dans un parc, à l’école canine ou par le biais d’accessoires partagés. Certaines espèces d’acariens peuvent également provoquer des irritations cutanées chez l’homme.
Gale du chien (gale sarcoptique)
Agent pathogène & contagion :
Sarcoptes scabiei var. canis affecte principalement les chiens, mais peut également irriter les chats et les humains. Les acariens s’enfoncent dans la couche supérieure de la peau et provoquent souvent de fortes démangeaisons quelques heures seulement après l’infestation.
Les symptômes typiques sont les suivants :
- Démangeaisons soudaines et intenses (surtout la nuit).
- Petits nodules et croûtes sur le ventre, la poitrine, les coudes et les oreilles
- Bord du pelage écailleux et perte de poils
Diagnostic & traitement :
Seul un grattage de la peau chez le vétérinaire permet d’en avoir le cœur net. Ton chien sera traité pendant plusieurs semaines avec des spot-ons ou des comprimés autorisés. Les shampooings médicaux dissolvent les croûtes, les antibiotiques traitent les infections secondaires.
Acariens des oreilles (gale otodectique)
Agent pathogène & contagion :
Otodectes cynotis se niche dans le conduit auditif externe. La transmission peut se faire par contact direct ou par des gamelles contaminées.
Symptômes typiques :
- Fortes secousses de la tête et frottement des oreilles.
- Ecoulement sombre et grumeleux (« poudre de café »)
- Inflammation du pavillon de l’oreille, parfois hématomes.
Diagnostic & traitement :
Le vétérinaire détecte les acariens à l’aide d’un otoscope. Après avoir nettoyé les oreilles, le traitement est local avec des rinçages auriculaires et des gouttes ou systémique avec des comprimés.
Démodikose (gale à Demodex)
Agent pathogène & contagion :
Demodex canis est un acarien de la peau naturellement présent chez de nombreux chiens et qui ne provoque généralement pas de symptômes. Chez les jeunes animaux ou en cas d’affaiblissement du système immunitaire, il peut toutefois se multiplier fortement.
Formes & symptômes :
- Démodécie localisée : zones chauves et squameuses solitaires, souvent sur la tête ou les pattes, principalement chez les chiots – guérit souvent spontanément.
- Démodicose généralisée : perte de poils sur une grande surface, peau épaissie, pustules et infections bactériennes secondaires, accompagnées de léthargie et de fièvre.
Traitement :
L’infestation généralisée nécessite un traitement de plusieurs mois avec des acaricides oraux modernes, des shampooings médicaux pour le nettoyage et souvent des antibiotiques contre les infections concomitantes. Des contrôles réguliers assurent le succès du traitement.
Thrombiculose (acariens des moissons)
Agent pathogène & contagion :
Neotrombicula autumnalis – mieux connu sous le nom d’acariens de l’herbe d’automne (également appelés acariens de l’herbe ou acariens des moissons) – vit dans le sol et affecte les chiens en particulier à la fin de l’été et en automne, lorsqu’ils passent beaucoup de temps dans l’herbe.
Symptômes typiques :
- Nodules rouge orangé en forme de points sur la tête, les oreilles, les pattes ou le ventre.
- Fortes démangeaisons allergiques et zones recouvertes de croûtes.
Thérapie :
Ton vétérinaire prescrit des shampooings anti-inflammatoires et, si nécessaire, des antihistaminiques ou de la cortisone, selon la gravité de la maladie. Avec un traitement ciblé, les symptômes disparaissent généralement rapidement.
Pourquoi le cabinet vétérinaire est indispensable
Seul un diagnostic précis – par exemple par grattage de la peau, otoscopie, examen cytologique ou tests de laboratoire spécifiques – indique de manière fiable de quel type d’acarien il s’agit. Sur cette base, le vétérinaire établit un plan de traitement individuel. Celui-ci comprend généralement une combinaison d’acaricides à l’efficacité ciblée, de shampooings médicaux et de mesures d’hygiène conséquentes, afin d’obtenir une guérison complète et d’éviter les rechutes.
Voici comment tu peux prévenir les infestations d’acariens.
Même si tu n’es pas protégé à 100 %, tu réduiras considérablement le risque si tu :
- Brosser régulièrement ton animal de compagnie avec douceur et contrôler les modifications de la peau.
- Lave les couchages et les couvertures toutes les semaines à au moins 60 °C et nettoie soigneusement les tapis,
- en veillant toute l’année à la protection contre les puces et les tiques – les puces peuvent introduire des œufs d’acariens.
- Nourris ton chien de manière équilibrée et réduis le stress afin de renforcer son système immunitaire.
Conclusion
L’infestation d’acariens chez le chien est désagréable, souvent douloureuse et peut être dangereuse si elle n’est pas traitée. Plus tu agis tôt, plus les démangeaisons disparaîtront rapidement et le pelage repoussera en bonne santé. Misez sur une étroite collaboration avec votre vétérinaire – vous protégerez ainsi efficacement votre chien et lui assurerez un pelage brillant et sain.